70 Jahre nach Marcinelle: Wie ein Grubenunglück Europa veränderte

Das Grubenunglück von Marcinelle

Am 8. August 1956 ereignete sich in der belgischen Zeche "Bois du Cazier" in Marcinelle eines der schwersten Grubenunglücke Europas. 262 Bergleute aus zwölf Nationen kamen ums Leben, die meisten von ihnen durch Kohlenmonoxid-Vergiftungen. Unter den Opfern waren 136 Italiener, 95 Belgier und auch Deutsche. Das Unglück ereignete sich in einer Zeit, in der sich Europa wirtschaftlich neu erfand, aber die Arbeitsbedingungen im Bergbau noch äußerst primitiv waren: Die Kumpel arbeiteten oft in niedrigen Stollen mit Spitzhacken, und die Stützstrukturen bestanden aus trockenem Holz, das leicht Feuer fing.

Das Unglück und seine Folgen

Die Rettungsaktionen und die Bilder der wenigen Überlebenden gingen um die Welt und standen in krassem Gegensatz zum optimistischen Wiederaufbau-Europa. In den Jahren nach dem Krieg hatte die Montanunion, die Vorläuferin der EU, die wirtschaftliche Zusammenarbeit in Europa gefördert, doch soziale Aspekte waren nebensächlich. Das Grubenunglück von Marcinelle führte zu diplomatischen Spannungen, insbesondere mit Italien, und beendete weitgehend die Arbeitsmigration aus Italien nach Belgien. Die Tragödie löste ein Umdenken aus: Europa sollte nicht nur ein wirtschaftliches Bündnis sein, sondern auch soziale Sicherheit und Unfallverhütung berücksichtigen.

Europäische Mindeststandards entstehen

Nach dem Unglück wurden in Europa erstmals verbindliche Sicherheitsnormen für die Arbeit unter Tage eingeführt. Diese Mindeststandards ebneten den Weg für ein "soziales Europa", das auch in den Römischen Verträgen verankert wurde, die 1957 die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft begründeten. Die Erfahrungen aus Marcinelle flossen in die Europapolitik ein und prägten die soziale Dimension der EU. Das ehemalige Bergwerk ist heute ein Museum und wird von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt. Es erinnert an die schwere Arbeit der Bergleute und steht auch für den europäischen Zusammenhalt, der aus den Lehren dieser Katastrophe entstand.