Britischer Palästinenser-Botschafter protestiert gegen Tilgung des Namens 'Palästina' im British Museum

Hintergrund des Protests

Der palästinensische Botschafter im Vereinigten Königreich, Husam Zomlot, hat das Foreign Office um Intervention gebeten, nachdem das British Museum den Namen 'Palästina' von einer Tafel mit den heutigen Ländern der antiken Levante entfernt und durch 'Gaza und Westjordanland' ersetzt hatte. Zudem wurde der Begriff 'Palästinenser' in mehreren Erklärtafeln gestrichen. Zomlot bezeichnete dies als 'Tilgung' der palästinensischen Geschichte, insbesondere vor dem Hintergrund des israelischen Militäreinsatzes in Gaza, den UN-Ermittler als Völkermord eingestuft haben.

Reaktion des Museums

Das British Museum bestreitet die Tilgung und erklärt, der Begriff existiere weiterhin auf Karten und in anderen Abschnitten. Allerdings belegen Fotos die Änderungen. Das Museum begründete die Anpassung mit Besuchertests, wonach die historische Verwendung des Namens 'Palästina' unklar sei. Eine Beschwerde der pro-israelischen Gruppe UK Lawyers for Israel habe die Änderungen ausgelöst, obwohl diese bereits vor dem Schreiben erfolgt waren. Zomlot lehnte eine angebotene Führung ab und verlangt die Rücknahme der Änderungen.

Wissenschaftliche Kritik

Althistoriker kritisieren die Entscheidung als irreführend. Der Begriff 'Palästina' sei historisch gut belegt, etwa in ägyptischen Inschriften des 12. Jahrhunderts v. Chr., und nicht weniger genau als 'Kanaan'. Die Vorstellung, antike Bezeichnungen hätten direkte politische Relevanz für heute, sei problematisch. Der Fall zeigt die Politisierung archäologischer Darstellungen vor dem Hintergrund des Nahostkonflikts.