Leipziger Buchmesse 2026: Branchenkrise und Proteste gegen Kulturstaatsminister Weimer

Branche unter Druck

Zur Eröffnung der Leipziger Buchmesse 2026 (19.-22. März) steht die Buchbranche unter starkem Druck. Laut Börsenverein des Deutschen Buchhandels ging die Zahl der Buchhandlungen in den letzten zehn Jahren um etwa 15% zurück, in Sachsen-Anhalt sogar um ein Viertel. Verlage kämpfen mit gestiegenen Kosten; die Neuerscheinungen sanken von über 90.000 auf 70.000 pro Jahr. Sorgen bereiten auch schwindende Leserzahlen, besonders bei Kindern und Jugendlichen, was als alarmierend für die gesamte Gesellschaft gilt. Parallel zur Messe starten die Manga Comic Con und das Lesefestival "Leipzig liest", um Leser zu begeistern.

Politische Kontroversen und Proteste

Kulturstaatsminister Wolfram Weimer hat mit seiner Entscheidung, drei linke Buchhandlungen vom Deutschen Buchhandlungspreis auszuschließen und die Preisverleihung abzusagen, für Aufruhr gesorgt. Bei der Eröffnung der Messe im Leipziger Gewandhaus wurde er von Teilen des Publikums ausgebuht und mit Zwischenrufen bedacht. Vor dem Festakt protestierten Hunderte Menschen gegen seine Politik, forderten seinen Rücktritt und bezeichneten ihn als "Kulturkampfminister". Weimer verteidigte sein Vorgehen und erklärte, er habe auf Basis von Verfassungsschutz-Erkenntnissen gehandelt, ohne Details zu kennen. Zudem stoppte er den Erweiterungsbau der Deutschen Nationalbibliothek in Leipzig, was die Kritik verstärkte. Der Börsenverein und der Hanser-Verlag organisierten Solidaritätsveranstaltungen, und die betroffenen Buchhandlungen klagen gegen ihre Streichung.

Literarische Highlights und Fokus

Trotz der Krise lockt die Messe mit Stars wie Sebastian Fitzek, Sophie Passmann und Judith Holofernes, die neue Bücher vorstellen. Weitere Gäste sind Buchpreisträger Martina Hefter und Robert Menasse, Bridgerton-Autorin Julia Quinn und Bestsellerautorin Caroline Wahl. Erstmals präsentiert die Messe kein Gastland, sondern das Fokusthema 'Next Generation Donau: Welche Zukunft?', mit Büchern aus Donauregionen und Diskussionen zur Meinungsfreiheit. Am Donnerstag wird Weimer in der Deutschen Nationalbibliothek an einer Podiumsdiskussion zu diesem Thema teilnehmen, was mit Spannung erwartet wird. Insgesamt sind 2.044 Aussteller aus 54 Ländern vertreten.