Unbekannte Bakterienart könnte Schlüssel gegen tödliche Kinderkrankheit Noma sein

Forscher entdecken neue Bakterienart

Ein internationales Forschungsteam hat eine bisher unbekannte Bakterienart namens Treponema A bei Kindern entdeckt, die an Noma erkrankt sind. Noma ist eine seltene, aber hochgefährliche Erkrankung, die vor allem bei unterernährten Kindern in Armutsregionen auftritt und in 90% der Fälle unbehandelt zum Tod führt. Die Krankheit beginnt mit Zahnfleischgeschwüren und zerstört im Verlauf Gewebe im Mund- und Gesichtsbereich, was zu lebenslangen Entstellungen führt.

Genetische Analyse bringt Durchbruch

Mithilfe moderner Gensequenzierung untersuchten die Forscher unter der Leitung der Liverpool School of Tropical Medicine Mundabstriche von 19 nigerianischen Patienten. Dabei fanden sie eine gestörte Mundflora mit vermehrten Treponema Bakterien, die sich als neue Spezies herausstellten. Die Entdeckung gelang durch den Vergleich mit älteren Proben, bei denen Treponema A ebenfalls nachweisbar war.

Chancen für Behandlung und Prävention

Die Wissenschaftler betonen, dass die Kausalität noch ungeklärt ist. Dennoch bietet der Fund Potenzial für einen einfachen Test während der frühen Zahnfleischentzündung, der eine zielgerichtete Antibiotikatherapie ermöglichen würde. Aktuell wird Noma mit Breitbandantibiotika behandelt, was die Resistenzbildung fördert. Ein spezifischer Wirkstoff gegen Treponema A könnte dieses Risiko senken. Zudem lässt die veränderte Bakterienzusammensetzung auf mögliche Probiotika zur Vorbeugung hoffen. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal PLOS Neglected Tropical Diseases veröffentlicht.