40 Jahre in der Schublade: Erstes in der Antarktis entdecktes Dinosaurier-Fossil identifiziert

Entdeckung des ersten Dinosaurier-Fossils der Antarktis

Ein unscheinbares Fossil, das 40 Jahre lang in einer Schublade lagerte, hat sich als erster in der Antarktis gefundener Dinosaurierknochen herausgestellt. Das Exemplar wurde 1985 auf James Ross Island entdeckt, war aber zunächst nicht identifiziert worden, sodass es in der Geologie-Sammlung des British Antarctic Survey in Cambridge verschwand.

Identifizierung als Titanosaurier

Paläontologen bestätigten nun, dass es sich um einen Schwanzwirbel eines Titanosauriers handelt – einer Gruppe, zu der die größten Dinosaurier aller Zeiten zählten. Mark Evans von BAS erkannte die fossilen Merkmale, zog Experten des Natural History Museum hinzu, die die Diagnose bestätigten.

Bedeutung für die Paläontologie

Der Titanosaurier war etwa sieben Meter lang und lebte vor 82 Millionen Jahren, als die Antarktis von üppigen Wäldern bedeckt war. Der Fund ist selten, da Eis die meisten Fossilien verbirgt, und liefert Einblicke in die Ökosysteme am Südpol während der Kreidezeit.