Alaska: Megatsunami nach Bergsturz durch Gletscherschmelze

Größte Megatsunami Alaskas seit den 1950er Jahren

Im Sommer 2023 ereignete sich im abgelegenen Tracy-Arm-Fjord im Südosten Alaskas eine riesige Welle, die nun von Wissenschaftlern als „Megatsunami“ eingeordnet wurde. Ursache war ein massiver Bergsturz, bei dem etwa 64 Millionen Kubikmeter Gestein – das entspricht 24 Großen Pyramiden – in das Wasser des Fjords stürzten. Die Wucht löste eine nahezu 500 Meter hohe Welle aus, die zweithöchste, die je gemessen wurde. Nur durch den Zeitpunkt des Ereignisses am frühen Morgen entgingen Touristenkreuzfahrtschiffe der Zerstörung.

Klimawandel als Treiber

Die Studie in der Fachzeitschrift Science zeigt, dass die Gletscherschmelze durch den Klimawandel eine Schlüsselrolle spielt. Unterkühlte Eisflächen stützen demnach die steilen Felsformationen. Wenn die Gletscher schmelzen, verlieren die Hänge ihren Halt und werden instabil. Der Geologe Bretwood Higman betonte vor Ort, solcher Szenarien seien vor Herbergen Hintergrund nicht ungewöhnlich, aber die Häufigkeit nehme drastisch zu – „in der Größenordnung des Zehnfachen im Vergleich zu vor einigen Jahrzehnten“. Experten fordern daher ein breites Monitoring gefährdeter Gebiete. Einige Kreuzfahrtunternehmen haben bereits angekündigt, Schiffe nicht mehr in den Tracy-Arm zu schicken.